Residentes de Baltimore se opõem à instalação de reguladores de gás na parte externa das casas pela BGE

May 28, 2023

O plano da Baltimore Gas and Electric de colocar reguladores de gás recém-atualizados no exterior das casas fez com que alguns residentes recuassem.

Os reguladores controlam a pressão do gás fornecido. A BGE está substituindo os antigos reguladores de gás de baixa pressão por novos reguladores de alta pressão.

Os habitantes de Baltimore que vivem em áreas onde o projeto foi concluído na primeira fase, antes de 2020, tiveram os novos reguladores instalados dentro de suas casas com uma pequena ventilação externa.

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Agora que a segunda fase está em curso, os residentes, especialmente os dos bairros históricos, ficam consternados ao descobrirem que os reguladores e respiradouros estão a ser instalados no exterior das suas casas.

Os reguladores de gás foram originalmente instalados dentro das residências devido ao espaço externo inadequado e aos impedimentos aos direitos de passagem públicos, testemunhou a BGE perante a legislatura de Maryland em 2020.

“A BGE tem uma situação única, pois seu território de serviço tem várias áreas densamente povoadas, como a cidade de Baltimore, que muitas vezes não oferecem espaço externo aberto apropriado para permitir instalações externas de medidores ou reguladores”, escreveu a empresa em uma declaração de posição ao Economic. Comitê de Assuntos da Câmara dos Delegados de Maryland. “A concessionária também deve levar em consideração as leis locais e federais existentes que impedem a localização de equipamentos em vias públicas, em locais históricos ou em conflito com os padrões da Lei Americana de Deficiência.”

Mas a BGE mais tarde reverteu o rumo quando passou a instalar os reguladores fora das residências.

A empresa afirma que os reguladores externos reduzem o risco de entrada de gás na casa em comparação com os reguladores internos.

“A atualização exige que um regulador de gás seja instalado fora das propriedades para reduzir a pressão da linha de serviço para uma pressão mais baixa para distribuição segura no edifício”, disse Talon Sachs, gerente de comunicação da BGE, ao Baltimore Fishbowl por e-mail. “As falhas do regulador são raras, mas se falharem com um sistema de pressão mais alta, isso poderá aumentar potencialmente o risco e a taxa de intrusão de gás.”

Sachs explicou que os reguladores externos “mitigam esse risco porque ventilam diretamente para o exterior”. Eles acrescentaram que os reguladores internos foram instalados nas residências antes da decisão da BGE de 2021 de “alinhar-se com as melhores práticas de segurança, que inclui a instalação de reguladores de gás ao ar livre para serviços de gás de média e alta pressão”.

Os reguladores externos de gás também permitem acesso mais fácil para a BGE e os socorristas durante emergências, disse Sachs.

Mas os residentes argumentam que os reguladores externos representam riscos de segurança próprios.

Associações comunitárias de Fells Point, Washington Hill, Butcher's Hill, Locust Point, Federal Hill e outras se organizaram em suas tentativas de comunicar suas preocupações, contando com a ajuda de suas autoridades eleitas para descobrir o que mudou desde 2020 e por que a BGE irá não colocar os reguladores dentro de suas casas, caso os proprietários assim o desejem.

Liz Bement, de Federal Hill, diz que ela e outros residentes preferem os reguladores internos por vários motivos, mas sua principal preocupação é a segurança. Em Fells Point, “os carros batem rotineiramente nas casas”, especialmente em prédios de esquina, disse ela.

As pessoas também andam de scooters e bicicletas nas calçadas estreitas, disse Bement, e os reguladores salientes não têm caixa ou aparelho circundante para protegê-las, tornando-as vulneráveis ​​ao vandalismo ou quedas acidentais das scooters e bicicletas.

Os reguladores também estreitam ainda mais as calçadas que, em muitas áreas, têm apenas um metro de largura, disse Bement. Ela argumenta que isso configura possíveis violações da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência.

Sachs disse que a BGE não tem conhecimento de nenhuma violação da ADA associada aos reguladores externos e que a BGE trabalha com a cidade de Baltimore para garantir a conformidade. No entanto, “métodos alternativos serão explorados se locais específicos não tiverem o espaço necessário para um regulador externo devido a códigos ou regulamentos de construção”, disseram eles.