Reguladores de gás BGE: Empresa afirma que os dispositivos são mais seguros em ambientes externos. Os regulamentos não são tão claros.

May 26, 2023

A Baltimore Gas & Electric insiste há meses, para agitação e desespero dos moradores, que está transferindo os reguladores para fora das casas geminadas devido a questões de segurança.

A empresa de gás afirma que está seguindo as recomendações do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que tem favorecido reguladores externos de gás – dispositivos que ajudam a manter uma pressão de gás definida e segura – em vez de reguladores internos.

Acontece que, sob uma segunda orientação federal, a situação pode ser mais sutil do que a empresa de gás pretende.

Reguladores de gás instalados no interior de uma casa ou prédio podem ser perigosos se houver vazamento, principalmente porque o medidor geralmente é instalado no subsolo, onde o gás pode passar despercebido, segundo comunicado da divisão de engenharia do Estado de Maryland. Comissão de Serviço. Foi o que aconteceu nos apartamentos Flower Branch em Silver Spring, um complexo de edifícios que pegou fogo e explodiu em 2016 após um vazamento de gás na sala de medidores do prédio. Sete pessoas morreram e 65 moradores e três bombeiros ficaram feridos.

Uma investigação do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes sobre a explosão descobriu que um regulador com falha e uma linha de ventilação desconectada fizeram com que o gás natural atingisse níveis explosivos. Argumentou que, se o regulador de gás estivesse do lado de fora, os moradores poderiam ter conseguido relatar o vazamento. As descobertas levaram o conselho a recomendar em 2019 a mudança nas instalações para fora de residências multifamiliares e os legisladores de Maryland a promulgar a Lei do Ramo de Flores em 2021. Nem a orientação nem a lei estadual exigiam casas unifamiliares e casas geminadas.

A BGE está planejando substituir mais de 11.200 reguladores de gás internos até o final de 2031, ao custo de aproximadamente US$ 105 milhões, tudo para cumprir a lei estadual.

Mas, num boletim informativo um ano depois, a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos, subordinada ao Departamento de Transportes dos EUA, disse que as empresas de gás “deveriam avaliar cada instalação de serviço para determinar a localização apropriada dos reguladores de serviço”.

Por outras palavras, como disse um funcionário da BGE numa reunião comunitária, a segurança não é absoluta. E os reguladores externos podem nem sempre ser a melhor opção, dizem outros.

Os Regulamentos Federais de Segurança de Oleodutos... exigem que cada medidor e regulador de serviço, seja dentro ou fora de um edifício, seja instalado em um local de fácil acesso e protegido contra corrosão e outros danos, incluindo danos veiculares. Para reguladores localizados dentro de um edifício, cada regulador de serviço deve estar localizado o mais próximo possível do ponto de entrada da linha de serviço. Cada medidor deve estar localizado em um local ventilado e a pelo menos 3 pés de qualquer fonte de ignição ou qualquer fonte de calor que possa danificar o medidor.”

“Nossa preocupação é que a BGE não esteja dando a cada edifício residencial a avaliação que cada edifício deveria ter”, disse David Lapp, o Conselho Popular do estado. “Isso não significa que cada família terá a resposta que deseja, mas o protocolo deve ser transparente e não arbitrário.

“As circunstâncias individuais precisam ser avaliadas para determinar a opção mais segura, e o exterior pode não ser a opção mais segura se houver risco de danos forçados, como danos veiculares”, acrescentou.

Essa tem sido a principal preocupação dos residentes em reuniões controversas com a BGE – que algo, como um carro ou uma scooter, atinja os reguladores externos de gás das suas casas, especialmente quando as calçadas do seu bairro são estreitas. Dados federais mostram que forças externas, como a colisão de um carro com a infra-estrutura de gás e a escavação, foram as principais causas de acidentes graves com gás em geral entre 2005 e 2012. As falhas de equipamento foram muito mais raras. Mas, ao mesmo tempo, disse Lapp, os socorristas podem acessar reguladores externos com muito mais facilidade em caso de emergências.

Em uma declaração ao The Baltimore Banner, a BGE disse que mover os reguladores para fora fornecerá “um serviço mais confiável e resiliente aos residentes”.