Federais implementam regulamentos de segurança motivados por desastre de gás

Jun 08, 2023

Mais de dois anos depois de a lei ter sido aprovada pelo Congresso, uma agência federal está a tomar medidas para implementar uma série de regulamentos de segurança dos gasodutos de gás natural, motivados pelo desastre mortal de gás no Vale Merrimack.

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos do Departamento de Transportes dos EUA anunciou na quinta-feira que começou a redigir propostas de regulamentos para a lei.

A legislação leva o nome de Leonel Rondon, um adolescente de Lawrence morto no desastre de gás de 13 de setembro de 2018, quando linhas de gás natural superpressurizadas causaram explosões, incêndios e destruição generalizada em Andover, North Andover e Lawrence.

De acordo com a lei, os reguladores federais são obrigados a implementar novas medidas de segurança, tais como maior monitorização do trabalho com gás, melhores comunicações públicas e dispositivos que monitorizam a pressão do gás para que os trabalhadores dos serviços públicos possam desligar rapidamente o fluxo de gás em caso de emergência.

Muitas dessas precauções de segurança já são exigidas pelas leis de segurança do gás de Massachusetts, que foram atualizadas após o desastre do gás. Mas as novas regulamentações federais serão aplicadas em todo o país aos projetos de gás natural.

Em 13 de setembro de 2018, uma onda de gás sobrepressurizado através de linhas subterrâneas alimentou incêndios e explosões que destruíram cinco casas, danificaram 131 propriedades, feriram três bombeiros e 19 civis e forçaram a evacuação de 50.000 pessoas no Vale Merrimack.

Os regulamentos federais irão “melhorar a segurança pública, ao mesmo tempo que reduzem as ameaças ao ambiente e promovem a justiça ambiental para as populações minoritárias, populações de baixos rendimentos ou outras comunidades carenciadas e desfavorecidas” desproporcionalmente afetadas pela poluição, informou a agência.

Os regulamentos procuram “abordar as causas profundas e os factores agravantes que contribuem para a gravidade desse incidente” e “ajudar a reduzir a frequência e as consequências de outros mecanismos de falha nos sistemas de gasodutos de distribuição de gás”, segundo a agência.

“PHMSA espera que as alterações regulamentares propostas reduzam a probabilidade de outro incidente de sobrepressão em sistemas de distribuição de gás de baixa pressão semelhante ao que ocorreu em Merrimack Valley.”

O principal patrocinador do projeto, o senador Ed Markey, D-Malden, saudou a tão esperada medida e chamou-a de “primeiro passo importante” para implementar a lei.

“O desrespeito das concessionárias de gás pela segurança pode levar à morte, desastres e meses de convulsão, que famílias em Lawrence, Andover e North Andover vivenciaram em primeira mão em 2018”, disse ele. “Estou ansioso para trabalhar com a PHMSA para obter regulamentações mais fortes possíveis para sistemas de gasodutos de distribuição de gás.”

O aumento do monitoramento do trabalho com gás foi uma recomendação do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes após o desastre. Os investigadores descobriram que o desastre foi precedido por anos de erros flagrantes cometidos pela empresa Columbia Gas de Massachusetts, incluindo manutenção de registros de má qualidade.

O custo total do desastre para a Columbia Gas, sua empresa controladora e as seguradoras foi estimado em mais de US$ 1,6 bilhão.

Christian M. Wade cobre os jornais e sites do Massachusetts Statehouse para o North of Boston Media Group. Envie um e-mail para ele em [email protected].

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