Vick VapoRub: como funciona

Jul 22, 2023

O uso da pomada entre famílias hispânicas para doenças respiratórias e dores é profundo. Veja como funciona esse produto antigo.

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Quando Liliana Mendoza era criança e crescia no México, Vicks VapoRub era o tratamento preferido em sua casa para resfriados e dores comuns.

“Minha avó costumava usar no peito, nas costas e no nariz. E minha mãe costumava colocar isso na sola dos meus pés quando eu reclamava do que agora sei que são chamadas de dores de crescimento”, diz Mendoza, mãe de três filhos que agora mora em Austin, Texas.

Entre os muitos remédios tópicos contendo mentol, cânfora e eucalipto no mercado, destaca-se o VapoRub – conhecido por muitos hispânicos como Vaporú ou Vivaporú. O pequeno triângulo verde e um ícone representando vapores impresso na lateral de um frasco azul podem trazer lembranças de ser cuidado por um ente querido.

“Não consigo sentir o cheiro de Vicks sem pensar na minha família”, diz Chris Baker, que também é do Texas e cuja mãe e avó hispânica usaram o produto quando ela era jovem. “Também me lembro de estar sentado na cama da minha mãe com minha mãe e minha irmã, e estávamos passando a garrafa de Vicks apenas sentindo o cheiro. É como se o cheiro literalmente acalmasse todas as nossas mentes e corpos”, diz Baker. “E até hoje ainda procuro ter uma garrafa por perto para sentir o cheiro.”

Foto: Cortesia de Liliana Mendoza Foto: Cortesia de Liliana Mendoza

E o cheiro do VapoRub, assim como o cheiro e o vapor da canja de galinha, pode lembrar as pessoas da atenção e do cuidado que receberam quando estavam doentes. Esse cuidado em si pode ser curativo, diz Christopher Fagundes, PhD, professor associado da Rice University, em Houston, que se concentra na psiconeuroimunologia, ou no efeito da mente no sistema imunológico.

Aqui está o que você precisa saber sobre o VapoRub, incluindo por que apenas seu cheiro parece tão curativo para tantas pessoas.

De acordo com o fabricante do Vicks, Procter & Gamble, os ingredientes ativos do VapoRub são mentol e cânfora, ambos supressores da tosse e analgésicos tópicos, além do óleo de eucalipto, que é um supressor da tosse.

Os ingredientes funcionam de maneira semelhante, diz Neil Bhattacharyya, MD, professor de otorrinolaringologia na Harvard Medical School e cirurgião do Massachusetts Eye and Ear Hospital, em Boston.

“São, de certa forma, óleos essenciais que proporcionam um efeito refrescante que mascara a sensação de congestão e dor”, diz ele.

Bhattacharyya compara esse efeito a esfregar o joelho caso você o acerte acidentalmente. “Você meio que sobrecarrega os receptores cerebrais de dor, dando o contraestimulo de esfregar o joelho que acabou de bater na mesa”, diz ele.

O efeito refrescante do VapoRub explica como seus ingredientes ativos aliviam a sensação de congestão, diz Bhattacharyya. Eles “podem ajudar, criando a sensação de que mais ar flui para o seu corpo quando você respira”, diz ele, acrescentando que é também assim que algumas pastilhas para tosse, como Halls, funcionam.

“Isso dá a sensação de que sua garganta está esfriando”, diz Bhattacharyya. “Assim como em Bengay, aliás, ou Tiger Balm, a contraestimulação substitui a dor de garganta ou a sensação de congestão e engana seu cérebro.”

Portanto, embora produtos como o VapoRub possam servir como distração para congestão e tosse, eles não mudarão o curso da doença subjacente por si só, diz ele.

O Vicks VapoRub é apenas para uso externo, enfatiza Mollie Wheeler, porta-voz da Procter & Gamble. Como supressor de tosse para pequenas irritações na garganta e brônquios associadas ao resfriado comum, esfregue uma camada espessa no peito e na garganta e cubra-os com um pano quente e seco, diz ela. Para permitir que os vapores cheguem ao nariz e à boca, mantenha as roupas largas nessas áreas, diz ela. De acordo com o rótulo do frasco, o VapoRub nunca deve ser ingerido.