Uma criança

May 27, 2024

A fumaça do creme de manteiga de amendoim enche o ar em uma loja de vaporizadores no condado de Onondaga, atrás de dois dos muitos vaporizadores com sabor que a loja vende. Os vapes aromatizados foram proibidos pela primeira vez em Nova York em 2019, mas a lei não é aplicada.

Syracuse, NY – A parede dos fundos de uma loja de vapor em um shopping do condado de Onondaga está repleta de pequenas caixas coloridas. Tem melancia e framboesa azul. Você gosta de hortelã? Eles também têm isso. Qualquer sabor de vape que você possa imaginar está lá, diz o balconista.

Eles são todos ilegais.

Nova York proibiu pela primeira vez os vapes com sabor em 2019, em resposta a uma epidemia de vaping entre adolescentes alimentada pela fumaça de nicotina com sabor de doce. As crianças vêm buscar maçã azeda e algodão doce; eles ficam porque ficam viciados em nicotina. Adolescentes que não tinham idade suficiente para dirigir acabavam em salas de emergência com pulmões que pareciam pertencer a fumantes de 80 anos. Eles o chamaram de “pulmão pipoca”.

Mas a proibição do vaporizador com sabor foi amplamente ignorada pelas autoridades de saúde do condado e pelas lojas de vaporizador. Os vapes ilegais ainda são vendidos em dezenas de lojas no centro de Nova Iorque, expostos abertamente nas prateleiras para atrair os jovens para o hábito que se tornou um desastre nacional para a saúde infantil.

Alguns funcionários que trabalham nas lojas que vendem vaporizadores no condado de Onondaga sabem que eles são ilegais. Outros pareciam não ter ideia. Syracuse.com visitou oito lojas de vapor e lojas de conveniência no condado de Onondaga. Os balconistas das lojas que vendiam vapes pediram para não serem identificados porque seus chefes não tiveram permissão para falar com um repórter.

Um funcionário de uma loja de vapor disse que seu advogado lhes disse que o que eles estavam vendendo era “legal”. Se o condado vier e multá-los, ou lhes disser que precisam parar de vender, eles lidarão com isso, disse ele. Ele estava fumando um vaporizador de creme de manteiga de amendoim enquanto falava. A sala se encheu de fumaça doce e terrosa de chocolate.

Durante anos, as autoridades de saúde pública forneceram dados que mostram como os sabores impulsionam a epidemia de vaporização juvenil. Livrar-se da fumaça azeda da maçã, do chocolate e do ursinho de goma é a chave para acabar com o problema. Dados recentes mostram o uso contínuo e desenfreado de vapores aromatizados pelos jovens. De acordo com uma pesquisa nacional anual sobre o uso de tabaco entre jovens realizada pelos Centros de Controle de Doenças, mais de 2 milhões de estudantes do ensino médio fumavam regularmente e 85% deles usavam vapores com sabor.

Quando Nova York aprovou a lei que proíbe vapores com sabor, os departamentos de saúde do condado ficaram na responsabilidade de aplicá-la. Em alguns lugares, especialmente em condados pequenos, isso é um trabalho pesado. Muitos tiveram problemas maiores para se concentrar durante a pandemia.

Mas assim que o pico da pandemia diminuiu, a proibição do vaporizador foi em grande parte esquecida.

O condado de Onondaga não está aplicando a proibição, mas após ser contatado por Syracuse.com | Lisa Letteney, diretora de saúde ambiental do Post-Standard, disse que o condado começará a citar lojas que vendem vaporizadores com sabor.

Existem 400 lojas no condado que possuem licenças para vender vapes, disse Letteney.

Ela disse que o departamento enviou cartas educativas às lojas em algum momento, dizendo-lhes que os vapes com sabor eram ilegais, mas que não haviam multado ou citado ninguém. O condado tem aplicado a parte da mesma lei que torna ilegal a venda de qualquer produto vape a menores de 21 anos.

Letteney disse que o estado não deu ao condado orientação suficiente sobre como fazer cumprir a lei. Mas a lei estabelece claramente o que é ilegal e as sanções: por cada pacote de vaporizadores aromatizados colocado à venda, uma loja pode ser multada em 100 dólares. Eles podem perder sua licença para vender vapes e podem perder sua licença para vender bilhetes de loteria, que muitas lojas de vape oferecem.

O condado de Cayuga citou e multou algumas lojas por venderem vaporizadores com sabor, disse Eileen O'Connor, diretora de saúde ambiental do local.

Uma loja, a loja Panda Smoke, foi multada em US$ 20 mil este mês. O'Connor disse que essa não foi a primeira violação da loja.

As escolas e os pais nos condados de Herkimer e Oneida ficaram tão sobrecarregados com os problemas de vaping que pediram ajuda à polícia estadual. Funcionários da escola disseram à polícia que as crianças estavam inalando tanta fumaça com sabor de nicotina que ficaram doentes e tiveram que ser hospitalizadas, disse o investigador da polícia Donald Moore.